Las intensas lluvias que azotan el centro-sur del estado de Texas, en Estados Unidos, provocaron este viernes una repentina crecida del río Guadalupe, dejando un saldo preliminar de al menos 25 personas fallecidas y decenas de desaparecidos, incluyendo 23 niñas que se hospedaban en un campamento cristiano de verano.
“Esto es un suceso trágico. Va a causar un gran número de víctimas”, declaró a la prensa Freeman F. Martin, director del Departamento de Seguridad Pública de Texas, al referirse a la catástrofe, cuya principal afectación se concentra en las inmediaciones del río Guadalupe. Las lluvias comenzaron en la noche del jueves y han causado estragos en varias comunidades.
El sheriff del condado de Kerr, Larry Leitha Jr., informó en rueda de prensa que, hasta el momento, se han recuperado los cuerpos de 25 personas, aunque advirtió que “habrá más cuando esto termine”.
23 niñas desaparecidas en campamento cristiano
Una de las situaciones más críticas se vive en el campamento cristiano femenino Mystic, ubicado a orillas del río en el oeste del condado de Kerr. Allí, 23 de las 750 niñas alojadas fueron reportadas como desaparecidas, tras el repentino aumento del caudal que habría arrasado varias de las cabañas del recinto.
Los administradores del campamento solicitaron asistencia aérea de emergencia ante la magnitud del desastre, ya que muchas de las menores aún no han sido localizadas.
Despliegue de rescate y ayuda federal
Ante la magnitud de la emergencia, la División de Gestión de Emergencias de Texas y otras agencias han desplegado 14 helicópteros, 12 drones y 9 equipos de rescate, compuestos por entre 400 y 500 socorristas, para las labores de búsqueda y rescate.
El Departamento de Seguridad Nacional activó a la Guardia Costera y a la Agencia Federal para la Gestión de Emergencias (FEMA), según confirmó su portavoz Tricia McLaughlin en una publicación en la red social X.
Zonas declaradas en desastre
El gobernador de Texas, Greg Abbott, anunció que las operaciones de rescate se mantendrán durante toda la noche y declaró como zonas de desastre a nivel estatal los condados de Bandera, Cope, Comal, Concho, Gillespie, Kendall, Kerr, Kimble, Llano, Mason, McCullouch, Menard, San Saba y Tom Green.
Por su parte, el presidente de EE.UU., Donald Trump, calificó el evento como «algo terrible» y aseguró que brindará apoyo al estado ante la pregunta sobre la concesión de fondos federales para enfrentar la crisis.
Sin electricidad ni comunicación
Las inundaciones han provocado el colapso de carreteras, el corte del servicio eléctrico y la pérdida de señal telefónica e internet en amplias zonas. Las autoridades han instado a las personas que viven cerca del río Guadalupe y sus afluentes a evacuar inmediatamente hacia zonas más altas.
Casi 10 metros de caudal
Según el Servicio Meteorológico Nacional de EE.UU., la región ha recibido más de 30 centímetros de lluvia en un lapso de 12 horas, lo que ha elevado el nivel del río Guadalupe a 9.9 metros en la zona de Hunt y a 10.5 metros cerca de Comfort, causando severos daños materiales.
Este desastre revive la memoria de la tragedia ocurrida en julio de 1987, cuando 10 adolescentes murieron ahogados al intentar evacuar otro campamento cristiano durante una inundación similar en la misma región, conocida popularmente como el “callejón de las inundaciones repentinas”.
Las autoridades advierten que las lluvias y tormentas intermitentes continuarán al menos hasta la madrugada del domingo, con crecidas esperadas río abajo entre Comfort y Spring Branch durante las próximas horas.
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