Washington.– Las autoridades estadounidenses han elevado a 120 el número de personas fallecidas por las devastadoras inundaciones registradas en el centro de Texas durante el pasado fin de semana del Día de la Independencia. Más de 170 personas continúan desaparecidas, mientras los equipos de rescate intensifican las labores de búsqueda en medio de la tragedia.
El condado de Kerr, uno de los más afectados, ha reportado 96 víctimas mortales. El resto de los fallecidos se distribuyen entre otros cinco condados situados en las cercanías de San Antonio.
Entre las víctimas se encuentran al menos 27 niñas y monitores que perdieron la vida en el campamento de verano Mystic, ubicado a orillas del río Guadalupe, arrasado por la crecida del afluente.
“El enfoque sigue siendo rescate y reunificación”, afirmó este jueves Jonathan Lamb, jefe de la Policía de Kerrville, quien también confirmó que cinco niñas y un monitor siguen desaparecidos tras el desastre en el campamento.
La respuesta de las autoridades ha generado críticas entre residentes y expertos, quienes cuestionan por qué no se ordenó la evacuación de las zonas aledañas al río pese a las fuertes lluvias. También se ha señalado la falta de coordinación en el campamento, donde los monitores no contaban con equipos básicos de comunicación como walkie-talkies.
Varios residentes de Kerrville declararon a la agencia EFE que recibieron alertas de inundaciones y lluvias intensas en la madrugada del 4 de julio, pero nunca se les instó a evacuar.
Según registros, desde la 1:00 a.m. del sábado, el Servicio Nacional de Meteorología (NWS, por sus siglas en inglés) emitió advertencias sobre la amenaza de inundaciones para los condados de Bandera y Kerr.
El Departamento de Gestión de Emergencias de Texas reveló que el estado rechazó en dos ocasiones, hace una década, fondos destinados a instalar un sistema de alerta temprana de inundaciones en el condado de Kerr, lo que hoy podría haber cambiado el desenlace de esta tragedia.
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