Los recientes ataques contra infraestructuras petroleras en Teherán, capital de Irán, podrían causar daños ambientales duraderos en amplias zonas, incluyendo contaminación del suelo, del agua y un aumento significativo de emisiones de gases de efecto invernadero, según un análisis del Observatorio de Conflictos y Medio Ambiente (CEOBS).
El informe, titulado “Lluvia negra”, advierte que es inusual que tantas instalaciones petroleras sean atacadas en una zona tan densamente poblada, lo que aumenta la exposición de la población a una peligrosa mezcla de contaminantes. La organización señala que la ubicación geográfica de la ciudad agrava aún más el problema debido a su vulnerabilidad a la mala calidad del aire.
La publicación del análisis se produce después de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) alertara este lunes sobre los riesgos sanitarios, luego de que el domingo la capital iraní amaneciera cubierta por una nube tóxica compuesta por humo y lluvia contaminada.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, advirtió en la red social X que esta situación “supone un grave peligro para la salud, especialmente para los niños, las personas mayores y quienes padecen enfermedades previas”.
Mezcla tóxica en el aire y riesgo para el agua
Los incendios en las instalaciones petroleras han generado una mezcla peligrosa de contaminantes que ya se ha extendido sobre la capital iraní y ha penetrado en los sistemas de drenaje de la ciudad. Esto podría provocar contaminación tanto en aguas superficiales como subterráneas, según el CEOBS.
El humo procedente de los incendios petroleros contiene monóxido de carbono, dióxido de azufre, óxidos de nitrógeno y compuestos orgánicos volátiles, además de partículas compuestas de hollín, material orgánico y metales traza.
Los expertos advierten que la geografía de Teherán intensifica la acumulación de contaminantes, ya que la ciudad se encuentra en una cuenca semicerrada al pie del macizo del Elburz, rodeada por montañas que alcanzan entre 2,000 y 4,000 metros de altura. Esta configuración limita la circulación del aire y favorece la formación de inversiones térmicas que atrapan los contaminantes cerca del suelo.
Incluso permanecer en interiores no garantiza protección, ya que las partículas contaminantes pueden filtrarse en los edificios y depositarse en muebles y superficies, manteniendo niveles similares de contaminación tanto dentro como fuera de las viviendas.
Contaminación persistente y efectos climáticos
El informe también alerta que los contaminantes podrían acumularse en carreteras, techos, suelos y cultivos, generando nuevas exposiciones cuando el viento provoque tormentas de polvo que levanten esas partículas.
Además, se han reportado derrames de petróleo en los depósitos de Shahran, que habrían alcanzado los desagües pluviales de la ciudad e incluso provocado una explosión. Los expertos consideran difícil prever hasta dónde podrían desplazarse estos contaminantes, aunque se estima que seguirán la pendiente natural de la ciudad hacia el sur, llegando a cuerpos de agua y suelos agrícolas, lo que podría afectar también las aguas subterráneas.
El problema, sin embargo, no se limita a Teherán. El humo y las partículas generadas por los incendios podrían desplazarse a largas distancias, afectando ecosistemas y cultivos en regiones muy alejadas.
Según el análisis del CEOBS, las partículas de carbono negro derivadas de la quema de petróleo podrían incluso alcanzar glaciares y acelerar su derretimiento, tal como ocurrió tras los incendios petroleros durante la Guerra del Golfo de 1991 en Kuwait.
Asimismo, estos contaminantes pueden interactuar con las nubes y alterar su estructura y duración, lo que podría tener efectos acumulativos sobre el clima si los incendios petroleros continúan en la región.
Los especialistas concluyen que la vigilancia y el seguimiento ambiental serán esenciales para evaluar el impacto real de esta crisis, que podría tener consecuencias tanto locales como globales.
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