Cinco jugadores y dos entrenadores fueron expulsados luego de que estallara una pelea en el segundo cuarto del partido en el que los Minnesota Timberwolves vencieron a los Detroit Pistons 123-104 la noche del domingo.
Detroit perdió al entrenador principal JB Bickerstaff, al pívot Isaiah Stewart, al alero Ron Holland II y al base Marcus Sasser. Por parte de Minnesota, fueron expulsados el alero Naz Reid, el base Donte DiVincenzo y el entrenador asistente Pablo Prigioni.
“Obviamente, las cosas se pasaron de la raya”, dijo Bickerstaff. “Pero lo que se ve es que los chicos se cuidan entre sí, intentan protegerse, se apoyan mutuamente… Eso es innegociable en nuestro vestuario”.
La refriega comenzó a 8:36 del final de la primera mitad, cuando los Pistons estaban arriba 39-30. Stewart había recibido una falta técnica momentos antes por un golpe fuerte a DiVincenzo tras el pitazo. Luego, Holland fue sancionado por quitarle el balón de las manos a Reid, lo que desató el altercado.
DiVincenzo intervino y agarró la camiseta de Holland, lo que generó una reacción inmediata de ambos equipos. En segundos, todos los jugadores en la cancha, junto con varios entrenadores y preparadores físicos, se vieron envueltos en la disputa.
Incluso los entrenadores Bickerstaff y Prigioni intercambiaron gritos y tuvieron que ser separados por el personal del equipo. La escena se desarrolló a solo 20 pies del propietario de los Timberwolves, Alex Rodríguez, quien se acercó tras el incidente y pareció solicitar ayuda para un joven aficionado atrapado en medio del altercado.
El juego registró 12 faltas técnicas, la mayor cantidad en un partido de la NBA desde el 23 de marzo de 2005, según OptaSTATS.
“Pensé que el partido había sido demasiado físico antes de eso”, dijo el entrenador de los Timberwolves, Chris Finch. “Sabíamos que eran un equipo súper físico. Pero llegó un punto en que los jugadores tomaron las riendas. Eso nunca es deseable”.
Pese al altercado, los Timberwolves lograron recuperarse de un déficit inicial de 16 puntos para llevarse la victoria.
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