Giannis Antetokounmpo celebró el viernes su elección como capitán en el próximo Juego de las Estrellas con un recital de 41 puntos en el triunfo de los Milwaukee Bucks 141-131 ante los Indiana Pacers mientras los Grizzlies siguieron a la baja al perder ante Timberwolves.
En Indiana, los Pacers lo intentaron todo para frenar a Antetokounmpo, que desplegó su versión más dominante con 41 puntos, 12 rebotes y 6 asistencias.
El único talón de Aquiles del griego fueron otra vez los tiros libres. Los Pacers lo llevaron una y otra vez a la línea y el ala-pívot solo pudo convertir 7 de 18 intentos (39%).
Aún así, Antetokounmpo nunca dejó que peligrara la victoria de los Bucks, que al descanso ya habían sumado 85 puntos, por 56 de su rival.
El jueves, Antetokounmpo fue elegido por tercera vez para capitanear uno de los dos equipos del Juego de las Estrellas (All-Star), que se celebrará el 19 de febrero en Salt Lake City (Utah).
El griego, que obtuvo este reconocimiento por ser el jugador más votado por los aficionados de la Conferencia Este, tratará de asestar la primera derrota al equipo que capitaneará LeBron James (Lakers), quien ha ganado los cinco juegos de exhibición celebrados hasta ahora con este formato.
Por los locales, el pívot Myles Turner fue el máximo anotador con 24 puntos y el escolta dominicano Chris Duarte logró 17 y una vistosa canasta en la que fintó a Antetokounmpo, se hizo un autopase usando el tablero y anotó con una bandeja.
Curry anota 35 puntos con 11 asitencias en la victoria sobre Toronto
En San Francisco, Stephen Curry sumó 35 puntos y 11 asistencias para que los Golden State Warriors, vigentes campeones de la NBA, se impusieran en la recta final a los Toronto Raptors por 129-117.
Fred VanVleet sumó 28 puntos y 10 asistencias para los Raptors, que perdieron a O.G. Anunoby por una lesión en la muñeca que sufrió en la primera mitad al sufrir una dura caída en una entrada a canasta.
Edwards encesta 25 y los Timberwolves se imponen a Morant y los Grizzlies
En Minnesota, los Timberwolves derrotaron 111-100 a los Memphis Grizzlies de la mano de Anthony Edwards, que terminó con 25 puntos, 7 rebotes y 7 asistencias.
Los Grizzlies, todavía segundos del Oeste tras los Denver Nuggets, se encuentran en una trayectoria descendente encadenando cinco derrotas consecutivas.
El base Ja Morant firmó 27 puntos, 10 rebotes y 11 asistencias en el octavo triple doble de su carrera y el primero en el que los Memphis acabaron derrotados.
Antes del inicio del juego, la emoción era visible en las filas de los Grizzlies durante el minuto de silencio en memoria de Tyre Nichols, un hombre afroestadounidense de 29 años que falleció el 10 de enero tras recibir una paliza por parte de cinco policías, que lo habían detenido como sospechoso de conducción temeraria.
El entrenador de los Grizzlies, Taylor Jenkins, declaró que sus jugadores llevaban días afectados por las «devastadoras» noticias que les han llegado desde Memphis.
«Ha sido difícil de procesar», afirmó. «Hay mucha emoción. No podemos esperar a volver a casa».
La indignación por la muerte de Nichols, por la que los cinco agentes fueron imputados con cargos de asesinato en segundo grado, se extendió por el país el viernes después de que la policía de Memphis hiciera público el vídeo de la paliza.
La NBA y varios equipos, así como jugadores a título individual, emitieron comunicados y mensajes públicos en los que mostraban su indignación, daban el pésame a la familia de Nichols e instaban a la calma en las protestas.
La NBA dijo en un comunicado que sigue «comprometida a colaborar con los abogados, responsables políticos y fuerzas del orden para trabajar en la búsqueda de soluciones a los problemas que seguimos afrontando».
Resultados del viernes en la NBA:
Indiana Pacers – Milwaukee Bucks 131-141
Minnesota Timberwolves – Memphis Grizzlies 111-100
Miami Heat – Orlando Magic 110-105
Oklahoma City Thunder – Cleveland Cavaliers 112-100
Golden State Warriors – Toronto Raptors 129-117
